Un lien sortant peut citer une ressource éditoriale, rémunérer une visibilité ou provenir d’un commentaire laissé par un visiteur. Les attributs de lien nofollow, sponsored et ugc permettent de décrire ces situations sans leur donner le même sens.
Pour une équipe qui gère son netlinking, le bon choix dépend donc de l’origine du lien et du degré de recommandation assumé. Quelques repères pratiques aident à appliquer les consignes Google sans surcharger chaque balise.
A retenir :
- Liens éditoriaux assumés sans attribut superflu
- Liens rémunérés clairement signalés par sponsored
- Contributions des visiteurs qualifiées avec ugc
- Nofollow réservé aux situations sans catégorie plus précise
Choisir entre nofollow, sponsored et ugc
Ces repères prennent tout leur sens lorsqu’on distingue la relation éditoriale, la rémunération et l’origine du contenu. Selon Google Search Central, ces valeurs décrivent la nature d’un lien plutôt qu’elles ne constituent des ordres absolus.
Liens éditoriaux et valeur par défaut
Dans le cas d’un lien éditorial choisi et assumé, aucun attribut particulier n’est généralement nécessaire. Une petite entreprise qui recommande une étude pertinente peut donc conserver un lien HTML standard.
Ce choix ne garantit pas un classement dans les résultats, mais il décrit fidèlement une recommandation éditoriale. Ajouter nofollow partout par prudence brouille la distinction entre les références choisies et les liens que le site ne cautionne pas.
Les consignes Google invitent ainsi à signaler la relation réelle, plutôt qu’à traiter tous les liens sortants de manière identique. La qualité des liens repose aussi sur leur pertinence pour les lecteurs.
Valeurs rel selon la relation :
- Lien éditorial recommandé : aucun attribut rel spécifique
- Annonce ou emplacement rémunéré : sponsored
- Commentaire ou publication d’un visiteur : ugc
- Autre lien non cautionné : nofollow
Valeur
Relation signalée
Exemple courant
Aucune
Référence éditoriale assumée
Source recommandée dans un article
sponsored
Relation commerciale ou rémunérée
Annonce, partenariat payé
ugc
Contenu généré par les utilisateurs
Commentaire, message de forum
nofollow
Absence de recommandation à signaler
Lien externe non cautionné
Liens sponsorisés et contenus visiteurs
Quand un lien accompagne une rémunération, sponsored décrit plus précisément sa nature que nofollow. Une boutique qui paie pour apparaître dans un guide doit signaler ce lien comme commercial, même si le texte reste utile.
À l’inverse, ugc convient aux liens ajoutés par les visiteurs dans des commentaires ou des forums. Selon Google Search Central, cette valeur aide à distinguer ces contributions du contenu publié directement par l’éditeur.
Appliquer les attributs rel sans confusion
Une fois la nature du lien identifiée, reste à l’inscrire correctement dans le code et à éviter les erreurs de contrôle. Cette étape compte particulièrement sur les sites ouverts aux contributions ou aux partenariats.
Combiner plusieurs valeurs sur un même lien
Lorsqu’un lien relève de plusieurs catégories, plusieurs valeurs peuvent cohabiter dans l’attribut rel. Par exemple, un commentaire dont le lien n’est pas cautionné peut recevoir rel= »ugc nofollow ».
Dans une boutique en ligne, l’équipe éditoriale peut ainsi distinguer les partenariats rémunérés des liens déposés par les clients. Selon Google Search Central, sponsored reste la valeur à privilégier pour les liens payants.
Combinaisons selon le contexte :
- Partenariat rémunéré : rel= »sponsored »
- Commentaire de visiteur : rel= »ugc »
- Contribution non cautionnée : rel= »ugc nofollow »
- Référence éditoriale assumée : aucun attribut ajouté
Limites du nofollow pour l’exploration
Qualifier un lien avec nofollow ne bloque pas l’indexation de sa destination et ne garantit pas que Google ne la découvrira pas. Un sitemap ou un autre site peut également mener à cette page.
Pour limiter l’exploration d’une page de son propre site, un administrateur doit examiner les règles du fichier robots.txt. Pour demander qu’une page explorée ne soit pas indexée, la directive noindex répond à un autre besoin.
Contrôles à effectuer sur le site :
- Vérifier la présence de liens commerciaux non signalés
- Repérer les commentaires contenant des liens externes
- Contrôler les valeurs rel générées par le CMS
- Choisir robots.txt ou noindex selon l’objectif technique
Objectif
Action adaptée
À ne pas confondre avec
Signaler un lien rémunéré
Ajouter sponsored au lien concerné
Bloquer l’indexation de la cible
Qualifier un lien de visiteur
Ajouter ugc au lien concerné
Supprimer toute exploration possible
Limiter l’exploration d’une page du site
Examiner les règles robots.txt
Ajouter nofollow à un lien sortant
Empêcher l’indexation d’une page
Utiliser noindex en autorisant son exploration
Masquer la page dans robots.txt
Source : Google Search Central, « Qualifier vos liens sortants pour Google ».
Transformer l’analyse en décision
Les meilleures décisions reposent sur un cadre compréhensible, quelques critères vérifiables et une étape suivante clairement définie. Testez la méthode à petite échelle, mesurez le résultat puis ajustez avant de généraliser.
Votre checklist
- Définir le résultat attendu
- Identifier trois critères prioritaires
- Prévoir une mesure de contrôle
- Fixer une date de réévaluation
